Ono što je sestre posebno privuklo da priču o „Maslenici“ dovedu i na veliko platno, jest činjenica da još nije snimljen ni jedan igrani film o ovoj vojnoj operaciji te da je to bila pobjednička bitka, a dosad ni jedan hrvatski film nije obradio hrvatsku ratnu pobjedu. Redateljica Ivona Juka trenutno se nalazi u Berlinu na usavršavanju scenarija za navedeni film te proučava autentično gradivo iz Domovinskog rata kako bi se temeljito pripremila za ovaj novi veliki projekt o kojem nam je u razgovoru otkrila zanimljive pojedinosti.

Kako to da ste za snimanje ratnog filma odabrali upravo „Maslenicu“, a ne neku drugu akciju Domovinskog rata, primjerice, „Oluju“? Namjeravam napraviti film iz perspektive branitelja, aktivnih sudionika Domovinskog rata, stoga sam istraživala koju vojnu operaciju da uzmem kao okvir za filmsku priču. U istraživanju, tražila sam bitku koja je pobjednička, jer napokon hrvatski branitelji su pobijedili u Domovinskom ratu, oslobodili Hrvatsku, a do sada još nije napravljen niti jedan film koji govori o pobjedi. S obzirom na moje istraživanje i namjere, povjesničar dr. sc. Ante Nazor mi je sugerirao Maslenicu, jer je upravo operacija „Gusar“, popularno zvana „Maslenica“ bila prekretnica u oslobađanju okupiranih teritorija Hrvatske. Oslobađanje masleničkog područja nije bilo značajno samo kao povrat teritorija, povezivanje sjevera i juga Hrvatske, već i za daljnji tijek oslobađanja cijele Hrvatske. Bez pobjede na Maslenici, pitanje je bi li bilo „Oluje“ ili kakve već vojne operacije. Nakon Maslenice međunarodna zajednica je shvatila da Hrvati neće pristati na pregovore o kompromisima oko okupiranih dijelova Hrvatske, da će se itekako boriti dok se ne oslobodi cijela zemlja, dakle „Maslenica“ je utjecala i na pregovore o mirnim integracijama.

Često se o „Maslenici“ govori kao o najkrvavijoj bitci Domovinskog rata u kojoj je u zadarskom zaleđu poginulo 127 branitelja. Možete li nam otkriti što će biti u posebnom fokusu filma? Hoće li to biti film o herojstvu? Scenarij se ne bavi cijelom vojnom operacijom „Maslenica“, jer je toliko opsežna da se ne može obuhvatiti jednim filmom. U toj bitci Domovinskog rata sudjelovali su branitelji s područja cijele Hrvatske i iz različitih postrojbi, a trajala je mjesecima, pa bi cijela bitka zahtijevala vrijeme tv serije. U mojem fokusu je trenutno područje Kašića i Novigrada, gdje su bili najžešći udari srpskih specijalnih postrojbi i nekadašnje JNA i gdje je bila ogromna razlika između hrvatskih i srpskih snaga. Fascinantno je kako su hrvatski branitelji uspjeli odbiti napade značajno nadmoćnih brojčano i po oružanju srpskih vojnika. Naravno, to je odmah priča o nevjerojatnom herojstvu. Međutim, želim napraviti i antiratnu priču, ali bez ulizivanja „tko nas zavadi“ i sličnih pamfleta, već s porukom o vrijednosti mira, mostovima suradnje, prijateljstva koje trebamo graditi sa susjedima Srbima, ali s dostojanstvom, ljubavlju prema svome i poštovanjem prema drugima. Ne želim napraviti film koji će biti samo puka besmislena akcija, s mnogo smrti koja ne vodi nikamo. Napokon, hrvatski branitelji su se i borili za mir.
Kako teku pripreme za snimanje, s kim razgovarate, izlazite na teren, rekonstruirate događaj? Jeste li možda razgovarali i s generalom Gotovinom?

Razgovarala sam s mnogim braniteljima iz različitih postrojbi, i pošto trenutno radim u Berlinu, nemam vremena pitati dopuštenje mogu li ih navesti. Osim razgovora u uredu, s pripadnicima 4. gardijske brigade, 3. gardijske brigade, 2. gardijske brigade i domobranima sam bila i na terenu gdje se odvijala bitka. Naravno, bilo je i sudionika drugih postrojbi. Izuzetno mi je dragocjena pomoć Danijela Kotlara, koji je svim srcem podržao projekt. On je jako zanimljiv čovjek, Zadranin, obrazovan, dragovoljac Domovinskog rata, poznaje umjetnost i ima sjajan ukus za glazbu, od rocka do jazza pa sve do soula, što je važno kad s nekim provedete mnogo vremena u automobilu, obilazeći lokacije gdje su se odvijale borbe. Preko njega sam upoznala još mnogo zanimljivih ljudi čija su mi svjedočanstva bila od pomoći da stvorim autentičnu sliku operacije. Mnogo mi je pomogao i Tihomir Bakarić, sudionik Maslenice, a također domaći s tog područja, koji jako dobro poznaje operaciju, teren i ljude.
Je li vas neka situacija ili osoba posebno fascinirala tijekom priprema za film?

Mnogo me toga me fascinira, ali ajmo ostaviti to za film.

Jeste li, ili možda tek namjeravate, razgovarati s pripadnicima srpskih postrojbi? Svakako, ali trenutno sam na stipendiji u Berlinu, gdje brusim novu verziju scenarija sa Suzanne Pradel, konzultanticom za scenarij, a koja vodi i uglednu agenciju za scenariste u Berlinu. Osim rada s njom, koji je vrlo intenzivan, ova stipendija je značajna, jer stipendiju dodjeljuju samo jednoj osobi godišnje, a u okviru programa, predstavit će naš projekt o „Maslenici“ u Berlinu njemačkim i stranim producentima, tako da se nadamo međunarodnoj koprodukciji. Čim se vratim iz Berlina, namjeravam kontaktirati ljude koji mi mogu pomoći da razgovaram s pripadnicima srpskih postrojbi. Do njih nije lako doći, ljudi se boje, nemaju povjerenja, ali meni zbilja nije namjera prikazati ih kao karikature niti kao psihopate. Uostalom, bilo kakvo ponižavanje protivničkih vojnika, ponižava i hrvatske branitelje. Hrvatski branitelji na Maslenici su se borili protiv vrlo obučenih i dobro naoružanih srpskih vojnika koji su bili opasni i jako dobri borci.
Koji je vaš dojam o dosadašnjoj produkciji filmova ratne tematike u Hrvatskoj? Hoće li se vaš film o Maslenici razlikovati od ostalih i po čemu posebno?

Nadam se da moj film neće ni malo sličiti na hrvatske filmove. Prezirem oportunizam nekih naših autora i već tu nema ni malo sličnosti između njih i mene. Trebate ih vidjeti na festivalima kad su daleko od zemlje, čuti što pričaju i kako opisuju ovu zemlju. Dok ih tako slušam kako su ugroženi, kako se tobože bore za ljudska prava, dođe mi da ih pitam: “Od čijih ste hrvatskih kuna napravili te filmove koji su tobože hrabri u Hrvatskoj?

Kako možete biti ugroženi od onog tko vas financira?“ Naravno, naučila sam da nema smisla da s njima raspravljam, radije ću uložiti svu energiju u film koji pripremam i pred kojim strahujem. Strahujem zbog opsežne i komplicirane, teške teme, strahujem, jer je silno skup, težak logistički, produkcijski iznimno složen i zahtjevan. No, branitelji mi govore „tko ti kaže da ga nije bilo strah, taj laže“. Strahujem, ali dat ću sve od sebe da ovaj film bude doista hrabar.
Je li već poznata glumačka postava ili bar netko od glavnih aktera? Što nam smijete otkriti?

Razmišljam o mnogim glumcima, ali još uvijek se ne bavim podjelom. To je tek preda mnom. No, glavni protagonisti će trebati proći vojnu obuku, jer je radnja iz perspektive vojnika na bojištu, pa će i to vjerojatno biti izazovno za neke glumce.